泡及泡沫常伴隨著人們的生活和生產(chǎn)，有的時候是需要利用它的，像浮選、滅火、除塵、洗滌、制造泡沫陶瓷和塑料等。但是有時候卻需要來消除它，比如發(fā)酵、涂料、造紙、印染、排出體內(nèi)器官脹氣、鍋爐用水、廢水處理及玻璃的制造等都是需要來消除泡沫的。其實所謂的泡或氣泡就是指不溶性氣體存在于液體或固體中，或存在于它們的薄膜包圍的獨立的氣泡。許多氣泡聚集在一起彼此以薄膜隔開這種狀態(tài)稱之為泡沫。

就一般來說，純水和純的表面活性劑是不會起泡的，因為它們的表面和內(nèi)部是均勻的，即使形成泡沫也會以極快的速度消失。但是如果溶液中添加有表面活性劑的存在，在氣泡形成后由于分子間的作用力，其分子中的親水基團和疏水基團被氣泡壁吸附，形成有規(guī)則的排列，從而在氣泡表面形成彈性膜，其穩(wěn)定相強，正常情況下不容易破裂。在我們的日程生活和生產(chǎn)中，有的時候泡沫的出現(xiàn)會給我們打來諸多的不便所以我們必須要消除這些泡沫。

凡是能泡壞泡沫的穩(wěn)定性的因素，均可用于消泡，消泡涵蓋‘抑泡’和‘抑泡’兩重因素。消泡劑就由此功能，它能降低水、溶液、懸浮液等的表面張力，防止形成泡沫，或使原有泡沫減少，通常具有選擇性作用。一般物理消泡法難于瞬間消泡，而化學消泡和界面化學消泡，則十分快捷、便當、高效。

消泡劑是指具有化學和界面化學消泡作用的藥劑。消泡劑具有消泡能力強、化性穩(wěn)定、生理惰性、耐熱、耐氧、抗腐蝕、溶氣、透氣、易擴散、易滲透、難溶于消泡體系且無理化影響、消泡劑用量少、高效等特點。

近來消泡劑的研究主要集中在有機硅化合物與表面活性劑的復配、聚醚與有機硅的復配、水溶性或油溶性聚醚與含硅聚醚的復配等復配型消泡劑上，復配是消泡劑的發(fā)展趨勢之一。就目前消泡劑而言，聚醚類與有機硅類消泡劑的性能最為優(yōu)良，對這兩類消泡劑的改性與新品種的開發(fā)研究也比較活躍。最新的消泡劑種類是硅醚共聚類的，這類消泡劑消泡快，抑泡時間長，耐堿耐酸，耐高溫，相容性好，既有普通消泡劑相容性好的特點，又有有機硅類消泡劑消泡效果好的特點。參考減水劑專用消泡劑文獻。